Wat is Maleisië lekker warm (oké, soms iets te warm), goedkoop en mooi groen! Helemaal na een maandje in Japan. Het doet ons ook weer een beetje denken aan andere Zuid-Oost Aziatische landen zoals Vietnam en Thailand. Tot nu toe bevalt het ons hier goed!
Vanuit het vliegveld in Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië, konden we de diepgroene plantages met grote palmbomen en bananenbomen al zien staan. Wat een fantastische kleur is dat mooie groen toch. Wat mij (Lisanne) betreft bestaat er geen twijfel over dat dit de mooiste kleur is die er bestaat.
We zijn 3 nachtjes in Kuala Lumpur verbleven. We verbleven in een fijn hostel dichtbij het centrum. In het hostel hingen posters met ‘verboden durian te eten’. Dit hostel kon nu al niet meer stuk voor ons, want we waren er in China en Vietnam al achter gekomen dat deze vrucht ontzettend stinkt. Durian is voor ons een beetje als Franse stinkkaas voor Aziaten, dat vinden de meesten namelijk ook niet lekker.
We vonden Kuala Lumpur een hele leuke en kleurrijke stad. Het vervoer in de stad ging heel makkelijk en goedkoop met Grab, een taxi app vergelijkbaar met Uber. Via de app kun je een taxi bestellen voor een vooraf bepaalde prijs, zodat je daar niet over hoeft te onderhandelen. Dat scheelt wat gedoe. Binnen een paar minuten komt er dan een chauffeur naar je toe gereden. Overdag was het wel erg warm in Kuala Lumpur, zo’n hitte die alle energie uit je zuigt. De eerste dag hadden we daar nog geen rekening mee gehouden en al wandelend gingen we de stad verkennen. Langs de botanische tuinen, een mooie vlindertuin waar we even konden afkoelen en waar Rik heel veel foto’s gemaakt heeft (zie de fotogalerie) en langs het Sultan Abdul Samad building. Na de wandeling kon je ons wel opdweilen. ‘s Avonds hebben we een Grab genomen naar het Hardrock Café van Kuala Lumpur. Na al het Japanse eten was onze stoelgang een beetje van slag geraakt. Een goede maaltijd bij het Hardrock deed ons allebei echt even goed. Kunnen we ons vanaf nu weer gaan begeven aan Maleisische gerechten zoals nasi goreng.
Het absolute hoogtepunt van Kuala Lumpur zijn de mooie Petronas twin towers. Bij de inwijding van het gebouw in 1998 waren het de hoogste torens ter wereld. Met hun 452m hoogte zijn ze nog steeds de hoogste identieke torens ter wereld. En wat ons betreft ook een van de mooiste torens ter wereld. Voor het gebouw staat een grote vijver waar ‘s avonds met veel lichtjes en op muziek een fonteinshow werd gegeven a la Las Vegas. Alleen hier werd de muziek bij het tweede nummer overstemd door het gezang uit de luidsprekers van de ernaast gelegen moskee.
Kuala Lumpur is een multiculturele stad. De drie grootste bevolkingsgroepen zijn de Maleisiërs, Chinezen en de Indiërs. Je hebt er dus ook veel Chinese en Indische wijken, restaurantjes en winkels. Het grootste gedeelte van de bevolking is moslim, maar er zijn ook Christelijke kerken en boeddhistische en hindoe tempels. Deze multiculturele samenstelling geldt niet alleen voor Kuala Lumpur maar voor vrijwel heel Maleisië.
Bij Kuala Lumpur hebben we de mooie Batu caves bezocht waar een hindoe tempel in ligt. Er gaat een lange, enorm kleurrijke trap naar boven de grot in. Ook de tempel is erg kleurrijk. Het is moeilijk om er niet vrolijk van te worden. Binnenin de grot ging nog een trap naar een tempeltje bovenin de grot. Hier zagen we apen spelen en fruit bij de mensen weg kapen. Daar kunnen de apen best brutaal in zijn. Van een afstandje zien ze er leuk uit maar verder zijn het niet m’n lievelingsbeesten. Gelukkig hadden we geen fruit bij ons.
Na Kuala Lumpur zijn we doorgereisd naar het eiland Langkawi. Dat ligt voor de noordwest kust van Maleisië, vlakbij Thailand. Het ligt eigenlijk heel dichtbij Koh Lanta, het Thaise eiland waar we een halfjaar geleden nog een week hebben gezeten. We hadden besloten om ook hier een week te blijven zodat we ook weer eens wat rust konden nemen. Uiteindelijk zijn we er toch weer bijna elke dag op pad geweest maar het geeft ook wel wat rust om een week lang eenzelfde ‘thuis’ te hebben en de tas een beetje uit te kunnen pakken.
We hadden een heel leuk guesthouse gevonden bij het Duitse echtpaar Andy en Sabine (Sabandy guesthouse). Elke ochtend kregen we een heerlijk ontbijtje en ook kregen we veel goede tips van ze voor onze reis door Maleisië. We konden een scootertje bij ze huren en zijn er bijna elke dag met de scooter op uitgetrokken. Er zijn weinig hoekjes van Langkawi die we niet gezien hebben. Twee keer hebben Andy en Sabine op ons tour meegenomen om de onontdekte plekjes van het eiland te ontdekken. Zij op hun fancy e-scooters en wij op een normale benzine scooter. Zo hebben we bij de beste bar van Langkawi een drankje gedronken (een klein hutje van hout en golfplaten op het platteland), hebben we de beste donuts van Langkawi geproefd (bij een klein stalletje langs de weg – de donuts waren wel echt heel lekker) en zijn we naar de wijk gereden waar de ‘seagypsies’ wonen. Mensen die in huisjes op palen boven het zeewater wonen. Toen het ging regenen hebben we in het restaurant van een bevriend koppel geluncht. Het was leuk om zo een inkijkje in het lokale leven te krijgen.
Op eigen gelegenheid hebben we nog een paar mooie stranden ontdekt, zoals het toeristische Cenang Beach en de meer afgelegen stranden Skull Beach en Tanjung Rhu Beach. Het zeewater is hier heerlijk en het was fijn om op hete dagen even een duik te nemen. Onderweg naar Cenang Beach kwamen we vlak langs het vliegveld en we zijn even blijven staan kijken hoe een vliegtuig wat net ging landen vlak over ons heen vloog.
Ook zijn we met de Langkawi kabelbaan een van de hogere bergen op gegaan. Bovenop had je mooi uitzicht over het hele eiland. Er ligt ook een glazen brug waar je tegen betaling overheen kunt lopen, maar dat hebben we niet gedaan. Weer terug onderin bij het startpunt van de kabelbaan lag nog een leuk 3D museum. Er stonden mooie schilderingen op de muren waar je grappige foto’s van kon nemen, alsof je echt in het schilderij stond.
We hebben toch nog 1 echte rustdag in Langkawi genomen. Deze dag hebben we gebruikt om allebei naar de kapper te gaan. Eerst hebben we bij de barbershop (voor echte mannen) een uur zitten wachten voordat we aan de beurt waren terwijl er maar 1 wachtende voor ons was en 2 kappers aan het werk waren. Maar toen Rik aan de beurt was bleek waarom we zo lang hadden moeten wachten, ze namen namelijk echt de tijd voor hun werk. Rik zijn kapsel is nog nooit met zoveel zorg opgeschoren. De kapper is driekwartier bezig geweest met het opscheren van de zijkanten en achterkant van zijn kapsel en bovenop heeft hij in 5 minuutjes tijd ook een klein beetje haar weg geknipt. Een echt Maleisisch kapsel. De kapster van Lisanne was een heel stuk sneller klaar. We kunnen er allebei in ieder geval weer een tijdje tegenaan.
Onze laatste dag op Langkawi hebben we een leuke tour gemaakt op een bootje door Kilim Geoforest Park. De tour ging door de mooie mangroves en onze gids wist veel leuke feitjes over de omgeving te vertellen. We maakte een tussenstop in batcave, waar we de vleermuizen boven ons tegen het plafond zagen zitten. Een stukje verderop op Eagle Point vlogen heel veel adelaars boven de bomen en het water. De adelaar is ook het symbool van Langkawi. Met de groep hebben we na afloop lekker nasi goreng en tom yam soep gegeten op een drijvend restaurant bij het natuurpark.
Na een lekker weekje op Langkawi namen we de boot naar het eiland Penang, op 3 uur varen ten zuiden van Langkawi. Op de boot hoorden we allemaal Nederlands om ons heen! We konden merken dat het in Nederland nu vakantie was. We zaten op de boot langs Irene, een leuke Nederlandse meid met wie we een tijdje gepraat hebben en voor we het wisten waren we al op Penang.
We zijn 3 nachtjes op Penang gebleven in het strandplaatsje Batu Feringghi waar we de eerste avond een mooie zonsondergang hebben gekeken. Vreemd genoeg voelde het hier op Penang een stuk warmer aan dan op Langkawi. Er leek hier minder wind te staan, of zo. We hebben een dagje een scootertje gehuurd en het hele eiland rond gereden. Op de scooter vang je tenminste nog een beetje wind. We zijn lekker door de groene heuvels gereden, hebben een afgelegen strandje bezocht, en we hebben de mooie Kek Lok Si tempel bezocht. Dit was een Chinese tempel met mooie versieringen en veel tropische bloemen in de tuin.
De volgende dag hebben we Georgetown, de grootste stad van Penang bezocht. Georgetown heeft een erg gezellig centrum met veel kleurrijke winkeltjes en veel hele mooie streetart. Zo stond er bijvoorbeeld op een plaats een motor tegen een muur en daarachter een schildering van een jongen, alsof hij op de motor zit. We hadden er zo uren rond kunnen struinen, ware het niet dat het daarvoor veel te heet was. We hebben tussendoor een koud drankje gedronken en ons bezoek aan Georgetown niet te lang gemaakt.
Op de weg terug van Georgetown naar onze kamer zijn we via het vliegveld van Penang gegaan, om een huurauto op te halen. De komende dagen willen we Maleisië namelijk verder gaan verkennen met de auto. Vooral Rik is het reizen met openbaar vervoer inmiddels een beetje moe omdat het vaak wat oncomfortabeler is en je veel met de tassen aan het slepen bent (die inmiddels een stukje zwaarder zijn dan aan het begin van onze reis). Bovendien schijnen de wegen in Maleisië best goed te zijn en niet zo chaotisch als een aantal andere Aziatische landen. En van het links rijden schrikken we al helemaal niet meer (ik had vooraf geen idee dat er in zo veel landen links wordt gereden). Onze reis gaat nu verder naar Kota Bharu aan de oostkust van Maleisië. Vanaf daar zullen we het verhaal weer oppikken in de volgende blogpost.
